Прошлое имеет сбивающую с толку привычку прорываться незваным и непрошенным в настоящее. В этом году история ворвалась в современную Америку в виде документа 150-летней давности: нескольких листов бумаги, которые вынудили голливудского актера Бена Аффлека принести публичные извинения и вынудили уважаемую американскую общественную телекомпанию PBS запустить внутреннюю рекламу. изучение.
Документ, появившийся во время производства шоу о генеалогии знаменитостей «В поисках своих корней », не является ни уникальным, ни необычным. Это одна из тысяч книг, в которых зафиксирована основная рана американской республики — рабство. В нем перечислены имена 24 рабов, мужчин и женщин, которые в 1858 году принадлежали Бенджамину Л. Коулу, прапрапрадеду Аффлека. Когда этот неприятный факт стал известен, Аффлек попросил продюсеров шоу скрыть связи его семьи с рабством. Внутренние электронные письма, в которых обсуждалась программа, были позже опубликованы WikiLeaks, что вынудило Аффлека признаться в посте на Facebook: «Я не хотел, чтобы какое-либо телешоу о моей семье включало парня, который владел рабами. Я был смущен."
Именно потому, что рабы превратились в собственность, они так часто появляются в исторических документах как в США, так и в Великобритании. Как собственность, рабы числились в счетах плантаций и числились в описях. Они были зарегистрированы по налоговым причинам и подробно описаны вместе с другими товарами, подлежащими передаче, на страницах тысяч завещаний. Немногие исторические документы отражают реальность рабства больше, чем списки имен, написанные рядом с денежными знаками. Прошло уже почти два десятилетия с тех пор, как я впервые столкнулся с записями о британских плантациях, и я до сих пор испытываю прилив эмоций, когда сталкиваюсь с записями о детях рабов, которым всего несколько месяцев от роду, и которым была приписана стоимость в фунтах стерлингов; продажа детей и разделение семей были одними из наиболее вызывающих возмущение аспектов бесчеловечной системы.
Рабство регулярно всплывает в Америке. Неблагоприятное положение и дискриминация, которые уродуют жизнь и ограничивают жизненные шансы столь многих афроамериканцев, являются горьким наследием рабовладельческой системы и расизма, который ее подкрепил и пережил. Британия, напротив, гораздо успешнее скрывала свое рабовладельческое и работорговское прошлое. В то время как хлопковые плантации американского юга были созданы на почве континентальной части Соединенных Штатов, британское рабство имело место в 3000 милях от них, в Карибском море.
Это географическое расстояние позволило рабству быть в значительной степени вычеркнутым из британской истории после принятия Закона об отмене рабства в 1833 году. Многие из нас сегодня имеют более яркое представление об американском рабстве, чем о жизни, какой она была для британских рабов. на плантациях Карибского моря. Слово «рабство» скорее вызывает в воображении образы хлопковых полей Алабамы и побеленных плантационных домов, « Корни », «Унесённые ветром» и « 12 лет рабства», чем образы Ямайки или Барбадоса в 18 веке. Это не несчастный случай.
История британского рабства была похоронена. Тысячи британских семей, разбогатевших на работорговле или продаже произведенного рабами сахара в 17 и 18 веках, замяли эти неудобные главы своих династических историй под ковер. Сегодня по всей стране таблички с наследием на таунхаусах описывают бывших работорговцев как «торговцев из Вест-Индии», а рабовладельцы скрываются за столь же эвфемистическим термином «плантаторы из Вест-Индии». Тысячи биографий, написанных в честь известных британцев 17-го и 18-го веков, сократили их право собственности на людей до сносок или вообще вычеркнули такие неприятные подробности. Национальный биографический словарьбыл особенно виновен в этом отношении. Немногие акты коллективного забвения были столь же основательными и успешными, как стирание рабства из британской «островной истории». Если это великое забвение стало возможным благодаря географии, то акт исчезновения завершился нашей коллективной фиксацией на единственной искупительной главе всей истории. Уильям Уилберфорс и крестовый поход аболиционистов, сначала против работорговли, а затем и против самого рабства, стали фиговым листком, за которым скрывается большая, длинная и темная история рабства.
План невольничьего корабля, показывающий, как рабы были уложены в наручниках в трюме. Фотография: Кристофер Джонс/Бристольский музей.
План невольничьего корабля, показывающий, как рабы были уложены в наручниках в трюме. Фотография: Кристофер Джонс/Бристольский музей.
https://www.theguardian.com/world/2015/jul/12/british-history-slavery-buried-scale-revealed
https://www.bbc.co.uk/programmes/b063db18
ДОЛГИЙ ПУТЬ К ОТМЕНЕ
■ В 1807 году парламент принял Закон об отмене работорговли, вступивший в силу на всей территории Британской империи .
■ Только в 1838 году рабство было отменено в британских колониях на основании Закона об отмене рабства, что дало всем рабам в Британской империи свободу.
■ По оценкам, в период с 16 века по 1807 год около 12,5 миллионов человек были перевезены в качестве рабов из Африки в Америку и Карибский бассейн.
■ Когда был принят Закон об отмене рабства, в Великобритании насчитывалось 46 000 рабовладельцев, по данным Комиссии по компенсации рабам, государственного органа, созданного для оценки требований рабовладельцев.
■ Британские рабовладельцы получили в общей сложности 20 миллионов фунтов стерлингов (16 миллиардов фунтов стерлингов в сегодняшних деньгах) в качестве компенсации после отмены рабства. Среди тех, кто получил выплаты, были предки писателей Джорджа Оруэлла и Грэма Грина.